Steam, c’est LA pla­te­forme incon­tour­nable du joueur de PC. Plu­sieurs mil­liers de jeux, des pro­mo­tions régu­lières, etc.

Cela fait 9 ans que j’ai un compte chez eux. Mon pre­mier jeu a été Team For­tress 2. À l’é­poque, Steam ne ser­vait qu’à lan­cer les jeux de Valve, le déve­lop­peur. Puis des jeux se sont rajou­tés, des jeux de déve­lop­peurs externes. Les jeux étaient vrai­ment peu chers, du genre Bio­shock 1 et 2 à 2€ pièce. On savait que les jeux avaient le DRM Steam (sans Steam, on ne lance pas le jeu), mais pour le prix, on était prêt à faire cette conces­sion. Du coup, pour 10€, on pou­vait se retrou­ver avec 3 ou 4 GOTY, quand sur console en réduc­tion on les trou­vait à 40€ pièce.

C’é­tait la joie, Steam culmi­nait à 500 000 comptes.

Puis le temps a pas­sé, Steam a rajou­té des fonc­tion­na­li­tés, des fonc­tion­na­li­tés batardes, qui ont com­plè­te­ment empri­son­né le joueur, sans qu’il ne s’en rende compte. Aujourd’­hui, Steam, c’est 13 mil­lions de per­sonnes connec­tées en même temps. Steam n’est plus le rebelle qui cas­sait les prix, Steam est deve­nu une entre­prise pour faire du chiffre, une entre­prise qui mani­pule ses clients.

Petit tour d’ho­ri­zon.

Steam, le Facebook du jeu vidéo

Sur Face­book, vous avez le “mur” où vous pou­vez suivre vos amis. Sur Steam, vous avez la fenêtre “acti­vi­té” :

Vous sau­rez tout : tel ami a ache­té tel jeu, il a pris une cap­ture d’é­cran, une vidéo, il a eu tel suc­cès, il sou­haite ache­ter ce jeu, il est deve­nu ami avec telle per­sonne, etc.

Au début, c’est fun : ha machin a bien squat­té ce jeu, il doit être bien. Sym­pa la cap­ture d’é­cran, etc, etc. Puis vous vous pre­nez à votre propre piège. Vous avez envie d’a­voir tel suc­cès, pour le mon­trer aux autres. Vous avez envie de prendre cette cap­ture d’é­cran, tou­jours dans la même optique. Mais vous, est-ce que vous vou­liez vrai­ment cela ? Le faites-vous pour vous, ou pour les autres ? La ques­tion se pose. Est-ce que je vais jouer à ce jeu qui n’est pas sur Steam et qui ne m’ap­porte rien *autour du jeu*, ou je vais jouer à celui-ci qui va me déblo­quer des suc­cès, et me per­mettre de par­ta­ger des choses ? Vous par­ta­gez même votre temps de jeu, pour mon­trer quel hard­core gamer vous êtes.

J’ai la désa­gréable sen­sa­tion d’être fli­qué en per­ma­nence. Si je lance tel jeu au beau milieu de la nuit, mes amis le sau­ront. Même le monde entier, avec les réglages publiques. On peut même savoir com­bien de temps j’ai joué les 15 der­niers jours. 6h de jeu ? Ça va, il fait autre chose de sa vie. 55h ? ha, un bon no-life. Il doit pas avoir de nana celui-là. Et lui là, il joue sur son temps de tra­vail, car­ré­ment ?

Le pro­blème de vie pri­vée se pose de plus en plus avec Steam. Et s’il ne s’a­gis­sait que de son cercle d’a­mis, ça pour­rait encore pas­ser ! Mais ces infor­ma­tions sont de pré­cieuses infor­ma­tions pour Steam, qui amé­liore sans cesse ses algo­rithmes pour me pro­po­ser tel ou tel jeu, que je vais for­cé­ment aimer puis­qu’il me connaît mieux que je ne me connais moi-même.

Savez-vous par exemple que la page d’ac­cueil est dif­fé­rente pour cha­cun de nous ? Que même les nou­veau­tés sont fil­trées pour cor­res­pondre à mes goûts ?

Autre­fois simple ven­deur de jeux vidéo, aujourd’­hui usine à vapeur (haha…) qui trans­forme mon ordi­na­teur en console de jeux vidéo. Je ne joue pas aux der­nières consoles de Sony ou Micro­soft ? C’est tout comme, je joue sur Steam. Je peux même lan­cer Steam en mode Big Pic­ture pour avoir une inter­face conso­li­sée, adap­tée pour le pad.

Et Steam ne s’ar­rête pas à ce que je fais sur Steam ! Il sait même quels sites vous visi­tez sur votre navi­ga­teur clas­sique (sous pré­texte de lut­ter contre la triche, avec son sys­tème VAC), ce que vous avez d’ins­tal­lé sur votre machine en dehors de Steam (jeux, logi­ciels, etc). Quelle confi­gu­ra­tion pré­cise vous avez. Bref, il sait tout. Comme les pilotes Geforce Expe­rience de Nvi­dia, vous me ferez remar­quer. Je pour­rais aus­si faire un article des­sus tant il y a à dire éga­le­ment.

Aujourd’­hui, quand je joue sur Steam, j’ai la désa­gréable sen­sa­tion d’être épié de par­tout. Par mes amis, d’une part, et par Steam d’autre part. J’ou­blie que mon objec­tif ini­tial est sim­ple­ment de jouer, comme je pou­vais le faire sur ma PS2 d’é­poque.

Mais là où le piège de Steam est encore plus tenace, c’est dans tous les “à côtés” que pro­pose Steam.

La drogue L’écosystème Steam

Vous trou­ve­rez sur le net des tas de sites qui pro­posent des “bundles” de jeux à très petits prix. Vous n’au­rez que des clés Steam, bien évi­dem­ment. Très rapi­de­ment votre biblio­thèque va grim­per, jus­qu’à pos­sé­der plu­sieurs cen­taines de jeux. Vous ne joue­rez pas aux 80%, mais cette biblio­thèque crée­ra de l’at­ta­che­ment, ce sera votre biblio­thèque per­son­nelle, où vous ne pour­rez pas sor­tir les jeux. Savez-vous que les condi­tions d’u­ti­li­sa­tion du ser­vice sti­pulent que vous ne pou­vez pas trans­fé­rer un compte ? Léga­le­ment, évi­dem­ment. Vous ne pou­vez donc pas léga­le­ment trans­fé­rer votre compte à votre enfant, par exemple. Il doit dis­pa­raitre avec vous.

Quand vous joue­rez à un jeu, vous déblo­que­rez des cartes. Comme celles d’un jeu de cartes à col­lec­tion­ner. Ces cartes, vous pour­rez en faire deux choses : les vendre, contre de l’argent réel, ou aug­men­ter la taille de votre zizi vir­tuel.

Vous déblo­que­rez à la louche entre 3 et 6 cartes par jeu. Les cartes ont une valeur dif­fé­rente sui­vant leur rare­té, entre 5 cts et 1€ envi­ron.

Je peux donc gagner de l’argent en jouant à un jeu sur Steam. Un jeu en pro­mo à 1€ peut donc au final vous reve­nir gra­tui­te­ment si vous ven­dez vos cartes par exemple.

Vais-je jouer à un jeu non Steam qui ne me fait rien gagner, ou un jeu sur Steam qui va me faire loo­ter des cartes que je vais pou­voir revendre contre du vrai argent, que je pour­rai réin­ves­tir dans un autre jeu ?

Mais ces cartes peuvent aus­si ser­vir à fabri­quer des badges, pour faire aug­men­ter mon e‑penis.

Si vous allez sur mon pro­fil, vous ver­rez en haut à droite que mon e‑penis est de niveau 26. J’ai far­mé suf­fi­sam­ment de badges pour mon­ter au niveau 26. Plus votre niveau est éle­vé, plus vous pour­rez affi­cher de choses sur votre pro­fil, jus­qu’à obte­nir un pro­fil de fou furieux. Votre liste d’a­mis les trie aus­si évi­dem­ment sui­vant leur e‑penis.

La dépen­dance ne s’ar­rête pas là, un élé­ment de l’é­co­sys­tème Steam est à ne pas oublier : le strea­ming local.

Vous dis­po­sez d’un ordi­na­teur puis­sant de jeu, et très sim­ple­ment vous pou­vez jouer sur toutes vos autres machines en strea­ming local. Jouer à The Wit­cher 3 au fond du lit sur Mac­book Pro avec une manette de 360 devient une réa­li­té avec Steam. Vous pou­vez aus­si ache­ter un Steam Link pour jouer au fond du cana­pé sur votre télé, et cela fonc­tionne très très bien, voir mon article sur le sujet.

Je ne vais pas détailler les autres fonc­tion­na­li­tés, mais y’a encore un sys­tème de gemmes, vous pou­vez voir en temps réel façon Twitch vos amis jouer, vous avez le Steam Work­shop qui per­met de par­ta­ger très faci­le­ment des mods, les forums de dis­cus­sions, les guides des jeux pen­dant le jeu, les cura­teurs, la navi­ga­tion par tags, les sau­ve­gardes dans le cloud, etc, etc, etc.

Jouer passe presque en second plan, tant Steam pro­pose de choses.

Steam pose la pro­blé­ma­tique que je me pose régu­liè­re­ment dans notre nou­veau monde hyper connec­té : où se trouve la limite entre confort et faci­li­té d’u­ti­li­sa­tion avec le res­pect de ma vie pri­vée ?

Saturation

Je sature. J’ai juste envie de jouer, sans me prendre la tête, sans être espion­né de toute part. Me sen­tir serein. Ne plus avoir de pop-up pour m’in­for­mer de telle ou telle chose (heu­reu­se­ment désac­ti­vables). Je veux décro­cher de ce Face­book de mes amis vir­tuels que je ne connais pas pour la plu­part.

Et vous savez quoi ? C’est pos­sible.

Je suis de plus en plus fan de GoG. Ce site de vente de jeux déma­té­ria­li­sés pro­po­sait à la base uni­que­ment des vieux jeux (GoG signi­fie Good Old Games) sans DRM. Le ser­vice a évo­lué, s’est mis à pro­po­ser des jeux éga­le­ment sous MacOS ou Linux, plus récent encore le site a mis à dis­po­si­tion sa propre pla­te­forme de jeux, GoG Galaxy. Cette pla­te­forme cumule de nom­breux avan­tages : elle per­met de télé­char­ger en un clic nos jeux, per­met de récu­pé­rer les exé­cu­tables d’ins­tal­la­tion (tous les jeux étant pro­po­sés sans DRM ni clé quel­conque, aucun ser­veur pour vali­der quoi que ce soit), de jouer hors ligne sans pro­blème, pro­pose aus­si un sui­vi de temps de jeu, des suc­cès, les choses clas­siques. À ceci près que tout est pri­vé, même vos amis n’en ont pas connais­sance. C’est votre pla­te­forme de jeu.

Ici, votre vie pri­vée est res­pec­tée. Pas de e‑penis, pas de cartes à col­lec­ter, juste du jeu. Bien sûr, en contre­par­tie, il n’y a pas de strea­ming local (ça manque vrai­ment, mais cela arri­ve­ra sûre­ment un jour), le cata­logue est moins four­ni (for­cé­ment, tous les édi­teurs n’ac­ceptent pas de pro­po­ser leur jeu sans DRM), les jeux sont aus­si un peu plus chers que sur Steam.

GoG (Galaxy) prend vrai­ment une bonne direc­tion je trouve. La direc­tion qu’au­rait du prendre Steam. Mais c’est mal­heu­reu­se­ment les choix très mar­ke­ting de Steam qui font de lui le lea­der du mar­ché.

Bien sûr, je ne vais pas m’as­soir sur ma biblio­thèque Steam de près de 800 jeux. Mais j’ai doré­na­vant déci­dé que j’a­chè­te­rai mes jeux en prio­ri­té sur GoG, comme je viens de faire pour The Wit­cher 3 récem­ment. Et je réflé­chi­rai à deux fois avant de prendre un jeu uni­que­ment dis­po­nible sur Steam, quitte à lou­per des jeux.

Com­ment va évo­luer Steam dans le futur ? Il sau­ra ana­ly­ser que je suis res­té x minutes sur la page de tel jeu, il dédui­ra un poten­tiel d’a­chat et me pro­po­se­ra des conte­nus entiè­re­ment tirés d’al­go­rithmes ? Il sau­ra ana­ly­ser ma façon de jouer pour me pro­po­ser du conte­nu tou­jours plus per­ti­nent ? Il pré­té­lé­char­ge­ra des jeux que je suis sus­cep­tibles d’ai­mer, pour y jouer ins­tan­ta­né­ment ? Il me pro­po­se­ra un abon­ne­ment de 15€/mois pour jouer à tous les jeux de sa biblio­thèque, sans jamais rien pos­sé­der ? Il me per­met­tra de jouer en strea­ming depuis ses propres ser­veurs, je n’au­rai même plus besoin d’a­che­ter un PC de jeu ? Il sor­ti­ra une nou­velle ver­sion de son Steam Link com­pa­tible avec son ser­vice de strea­ming, afin de n’a­voir même plus à ache­ter d’or­di­na­teur ? La concur­rence sera ain­si défi­ni­ti­ve­ment enter­rée, quitte à même bouf­fer Sony ou Micro­soft au pas­sage sur le ter­rain des consoles.

C’est l’a­ve­nir, c’est indé­niable. Et le pire, c’est que tout le monde sera fan. Mais ça tire­ra la qua­li­té des pro­duc­tions vers le bas : le jeu vidéo ne sera plus qu’un ser­vice, comme on consomme des séries. Fini la créa­ti­vi­té, place au jeu épi­so­dique, qu’on consom­me­ra, puis qu’on oublie­ra jus­qu’au pro­chain épi­sode. Le jeu vidéo sera hyper cali­bré, tiré des mil­liers d’heures d’a­na­lyse com­por­te­men­tale des joueurs, afin de cor­res­pondre exac­te­ment à ce que désire la majo­ri­té.

Je ne veux pas de cet ave­nir. J’ai par­fai­te­ment conscience que rien ne pour­ra l’en empê­cher, mais en tant que fan de jeux vidéo, je ne peux pas cau­tion­ner cette évo­lu­tion.

Il est à nous, joueurs, de voter avec notre porte mon­naie. Ache­ter sur GoG, c’est cau­tion­ner des jeux sans DRM, des jeux vidéo déve­lop­pés par des fans de jeux vidéo (l’é­quipe der­rière GoG est aus­si celle qui déve­lop­pait les jeux The Wit­cher et pro­chai­ne­ment Cyber­punk), qui sortent des jeux sans DRM et avec des DLC de malade, comme The Wit­cher 3. Il faut arrê­ter de cau­tion­ner les jeux EA ou Ubi­soft, qui ne sont rien de plus que des usines à fric et à action­naires.

Quand je vois que même Nin­ten­do se met au jeu vidéo en kit avec DLC (le der­nier Zel­da sur Switch a des don­jons en DLC, ain­si que le niveau de dif­fi­cul­té dif­fi­cile…), aux free to play sur mobile, alors qu’il s’a­gis­sait d’un des der­niers défen­seurs des vraies valeurs du jeu vidéo, je me dis que cette entre­prise va mal. Aujourd’­hui les jeux vidéo à moins de 10€, demain les jeux en loca­tion par abon­ne­ment. Et il sera trop tard pour reve­nir en arrière.

Pro­fi­tons de pla­te­forme comme GoG pen­dant qu’elles existent encore, il sera trop tard pour réagir quand les joueurs auront cau­tion­né la des­truc­tion de cet art qui est le jeu vidéo.